普通环网柜多应用在环形网络上,普通环网柜大多是额定电流不大于630A的负荷开关柜和组合电器柜的组合形式,属于二次配电设备;而充气柜是一种以气体为绝缘介质的开关设备,按照应用领域可分为一次配电设备和二次配电设备,其一般情况下额定电流小于等于630A,充气柜大多结构紧凑,尺寸小。
充气柜内的主体有接通和切断负荷电流的功能,同时还有切断故障电流的功能,并且大多的充气柜内有灭弧能力,结构复杂,成本高,能够和保护及自动装置配合使用;而环网柜内装设的是只能手动操作的负荷开关,基本没有自动切断负荷电流的功能。